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ADHD는 가족 연관성이 높고 유전적 요인이 많이 작용하는 질환으로 알려져 있습니다. 여러 연구에 의해 보고된 바에 의하면 유전적인 요인이 70~90% 정도 작용하고, 환경적인 요인이 기여하는 부분도 10~30% 정도 된다고 합니다. ADHD 아동을 키울 때는 다음과 같은 몇 가지 원칙을 가지고 있는 것이 도움이 됩니다.

1. 단순하고 일관된 환경을 제공해 주어야 합니다.
소음을 줄이고 집안은 단순하게 치장합니다. 보호자가 가게, 학원이나 공장 등을 경영하며 재택근무를 하는 경우, 출입하는 사람이 많고 주변이 어수선해지기 쉬운데, 이러한 경우 집에서 일을 하시더라도 최소한의 독립된 주거공간을 확보하여 최대한 조용한 환경을 마련해주셔야 합니다. 부모가 맞벌이부부라면 조부모 등이 불규칙적으로 방문하여 식사, 숙제 등을 해결하는 경우가 있는데, 이 역시 일정한 요일과 시간을 정해주어 일관된 환경을 제공해주십시오.

2. 규칙적이고 계획적인 생활 습관을 길러주어야 합니다.
ADHD 아동은 규칙적인 행동을 하기 어렵습니다. 매일 하는 일인데도 잊어버리거나 계획에 없던 일들을 충동적으로 하는 일이 많습니다. 일어나서 이 닦고 옷 입기 등 일상적인 일들을 규칙적으로 하도록 하고 그날의 계획을 간단하게 요약하여 알려주시고, 필요하면 화이트보드 칠판이나 접착메모를 활용하는 것이 도움이 될 것입니다.

3. 학업 성취를 도와주세요.
여러 명이 함께하는 단체 학습보다는 소그룹, 개인 가정교사 등 개별 학습이 더 좋습니다. 이러한 학습법은 주변의 자극이 적어 집중을 더 잘하고, 기초가 부족하면 아동의 진도에 맞춰 개별 지도가 가능하다는 장점이 있습니다. 이러한 경우 아이의 학습을 지도하는 학교, 과외 선생님에게 아동에 대해 이해시키고 협조를 구하시는 것이 좋습니다. 그리고 학습 환경에 규칙을 적용하는 것이 좋은데, 예를 들어 아무 때나 일어나 돌아다니게 하는 것보다는 수업시간, 쉬는 시간을 정해 주는 것 등 입니다. 또한 학습량를 조금씩 나누어 지루함을 덜 느끼도록 해야 합니다. 예를 들어 수학만 두 시간 하는 것보다 수학 한 시간, 국어 한 시간 등으로 시간을 쪼개어 변화를 주는 것이 좋습니다.

4. 상과 칭찬을 많이 해주는 것이 좋습니다.
부모는 잘못된 행동은 잘 발견하지만 종종 아동의 올바른 행동은 무심결에 넘기는 경우가 종종 있는데, 잘못된 행동을 지적하고 야단치기 이전에 가끔이라도 올바른 행동을 할 경우, 올바른 행동이었다고 부각시켜 칭찬을 해주거나 상을 주어 올바른 행동을 점차 많이 하도록 유도하는 것이 좋습니다. 이를 통해 부모와 아동이 서로 기분 좋은 이야기가 오갈 수 있고, 아동의 자존심을 높이고 올바른 행동에 대한 동기를 부여할 수 있습니다. 좋은 행동에 대하여 스티커나 도장을 주어 아동이 일정량 이상 모으면 상을 주고, 이때 스티커나 도장을 받을 행동이나, 이를 모아 받게 될 상을 정하는 과정에 아동이 적극적으로 참여하여 구체적이고 현실적으로 정하도록 하는 것이 효과적입니다.

5. 행동보다는 생각을 먼저 하는 훈련을 시켜주세요.
부모가 경청하는 모습을 보이며, 아동은 부모에게서 참을성과 자제하는 모습을 배우게 됩니다. 또 행동하기 전에 잠깐이라도 생각할 여유를 갖도록 해야 하는데, 아동의 연령에 따라 ‘빨간 불’, ‘잠깐이’ 등의 이름을 붙여 행동 전에 잠깐이라도 생각할 여유를 갖는 연습을 시켜주십시오.

6. 상이나 벌은 즉각적이고 구체적으로 주십시오.
아동의 행동이 올바른 것이든 그른 것이든 상이나 벌을 바로 주는 것이 효과적입니다. 그리고 상이나 벌로 구체적인 것을 제공합니다. 예를 들어, TV를 보도록 하는 것이 상이었다면 막연히 TV를 보라는 것보다는 구체적으로 언제 어디서 얼마 동안, 어떤 프로를 보도록 하는 것이 좋습니다. 만약 막연히 TV를 보는 것이 상이었다면 이는 아동이 지나치게 오랫동안 TV를 보는 새로운 문제를 만들 수 있습니다.

7. 일관된 모습을 보여주는 것이 중요합니다.
잘못된 행동을 고치는데 가장 강력한 방법은 일관된 결과를 제공하는 것입니다. 집에서 안 되는 행동은 시장, 백화점, 모임 장소에서도 안 되어야 합니다. 해서는 되는 행동이나 안 되는 행동이 부모의 기분에 따라 변해서는 안됩니다.